Des bâtiments blancs se nichent à flanc de falaise au-dessus d’une caldeira. Des temples antiques trônent au-dessus des villes portuaires. L'appel à la prière résonne sur Istanbul, tandis que les pêcheurs jettent leurs filets dans les baies de la mer Égée. La Méditerranée orientale allie la mythologie grecque, l'histoire romaine, la splendeur byzantine et les traditions turques. Une croisière de luxe en Méditerranée orientale vous fera découvrir ces différentes couches de l'histoire depuis le pont d'un navire.
Entre fin mai et mi-octobre, des navires de luxe naviguent du Pirée à Istanbul, de Chypre aux Cyclades. La saison intermédiaire – avril, mai, septembre – offre un climat plus doux et moins de visiteurs. Vous jetez l’ancre à Santorin, tandis que des navettes vous conduisent sur l’île. Vous passez la nuit à Istanbul, ce qui vous permet de découvrir la ville au lever et au coucher du soleil. Le soir, vous regagnez votre suite – dotée d’un balcon privé, avec vue sur les îles chantées par Homère.
La Méditerranée orientale suscite la curiosité. Elle vous offre des moments qui traversent les millénaires.
La Grèce – des îles entre mythe et réalité
Athènes est le point de départ et la destination de nombreux itinéraires. Le port du Pirée se trouve à sept milles du centre-ville. L’Acropole domine la ville, le Parthénon préserve le souvenir de l’âge d’or d’Athènes. C’est de là que partent les itinéraires vers les îles grecques.
Santorin est l’icône des Cyclades. La caldeira – un cratère volcanique inondé – offre une eau d’un bleu si intense qu’elle semble irréelle. Des bâtiments blancs aux coupoles bleues s’accrochent aux falaises. Les couchers de soleil transforment le ciel en une palette d’or et de rose. Des annexes vous conduisent à terre – Santorin ne dispose pas de port en eau profonde, les navires jettent l’ancre dans la caldeira.
Mykonos allie ambiance festive et architecture cycladique. Deux ports – le port moderne de Tourlos et le port d’origine près de Chora – accueillent les navires. Ruelles blanches, moulins à vent, plages – Mykonos est compacte et intense.
La Crète est la plus grande île de Grèce. Héraklion abrite la forteresse des Koules et des musées présentant des vestiges minoens. Des plages dorées bordent la côte. Agios Nikolaos, à l’est, est plus calme, avec un port pittoresque.
Rhodes conserve une vieille ville médiévale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des rues pavées traversent les remparts érigés par les Chevaliers de Saint-Jean au XIVe siècle.
Corfou, dans la mer Ionienne, présente des influences vénitiennes, françaises et britanniques. La vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des oliveraies recouvrent l’île.
Patmos est plus petite, plus spirituelle. C'est là que Jean a écrit l'Apocalypse. Le monastère de Saint-Jean domine l'île.
La Turquie – un pont entre l’Europe et l’Asie
Istanbul relie deux continents. Sainte-Sophie témoigne de la splendeur byzantine. Le Grand Bazar abrite des milliers de boutiques sous des voûtes imposantes. Le Bosphore sépare l’Europe de l’Asie – une voie navigable qui relie les cultures depuis des millénaires.
Certaines compagnies maritimes, telles qu’Oceania et Silversea, proposent des escales de nuit : votre navire reste au mouillage toute la nuit, ce qui vous permet de découvrir Istanbul au coucher du soleil et le lendemain matin. Mosquées, palais, marchés : Istanbul mérite qu’on y consacre du temps.
Kusadasi est la porte d’accès à Éphèse. Cette ancienne cité grecque se trouve dans la province d’Izmir. La bibliothèque de Celsus est l’un des édifices romains les mieux conservés. Le théâtre pouvait accueillir des milliers de spectateurs. Il fait très chaud à Éphèse en été – les excursions en matinée sont courantes.
Bodrum allie culture nautique et histoire. Le mausolée d’Halicarnasse – l’une des sept merveilles du monde antique – se trouvait ici. Aujourd’hui, les ruines et les musées témoignent du passé.
Marmaris et Antalya, sur la côte sud de la Turquie, offrent des baies, des marchés et une architecture ottomane.
Chypre et Israël – Entre trois continents
Chypre se situe entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Paphos est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Tombeaux des Rois présentent des sépultures souterraines monumentales datant du IVe siècle avant J.-C. Limassol est plus moderne, avec son port et sa promenade en bord de mer.
Israël retrace des millénaires d’histoire dans un espace restreint. Ashdod est le port de Jérusalem. La vieille ville de Jérusalem – avec le Mur des Lamentations, l’église du Saint-Sépulcre et le Dôme du Rocher – se trouve à environ une heure de route. Certaines compagnies de croisière proposent des excursions à terre d’une journée ou des programmes pré ou post-croisière.
Les itinéraires combinent souvent la Méditerranée orientale avec l'Égypte. Le canal de Suez relie la Méditerranée à la mer Rouge. Depuis Le Caire, vous pouvez rejoindre les pyramides de Gizeh – un programme à terre que certaines compagnies maritimes, comme Ponant, accompagnent de conférences données par des experts.
Meilleure période pour voyager en Méditerranée orientale
La saison des croisières s'étend de fin mai à mi-octobre. Mais tous les mois ne se valent pas.
La saison intermédiaire – avril, mai, septembre – offre le climat le plus doux. Des températures comprises entre quinze et vingt-cinq degrés, moins de visiteurs, des ports plus calmes. Santorin et Mykonos se montrent sous leur jour le plus détendu.
L'été (de juin à août) est la haute saison. Il fait très chaud et il y a beaucoup de monde. À Éphèse, les températures sont telles qu'il est nécessaire de faire les excursions le matin. Les îles prisées comme Santorin accueillent plusieurs navires par jour.
Certaines compagnies maritimes assurent également des croisières au printemps (mars à avril) ou en automne (octobre à novembre). La mer est plus fraîche, mais les ports sont nettement plus calmes.
Compagnies de croisière en Méditerranée orientale
Les compagnies de croisière de luxe suivantes naviguent en Méditerranée orientale. La région est l’une des destinations de croisière classiques.
Silversea prévoit le plus grand déploiement en Méditerranée de son histoire : cinq navires, soixante-treize itinéraires, quatre-vingt-quinze destinations. Le Silver Muse et le Dawn naviguent entre les îles grecques et la Turquie. Nuits à la baie de Souda (Crète) et à Istanbul. Service de majordome dans chaque suite.
Oceania Cruises propose des itinéraires de quatorze à quarante-six jours. Le Marina et le Nautica relient Athènes à La Valette, Venise ou Rome. Nuit à Istanbul. Les temps forts incluent Éphèse, Santorin et Mykonos. Vols aller-retour gratuits et crédits pour les excursions à terre pouvant atteindre mille quatre cents dollars.
Seabourn prévoit vingt-quatre croisières entre mars et novembre – de sept à quatorze jours. Le Seabourn Encore et l’Ovation partent du Pirée, d’Istanbul ou de Venise. Îles grecques, côte turque, ports dalmates.
Regent Seven Seas relie Le Pirée à Istanbul ou Barcelone. La formule tout compris inclut des excursions à terre gratuites. Les itinéraires mènent également en Israël, en Égypte, en Jordanie et en Arabie saoudite. Nuits à Louxor et à Dubaï pour les itinéraires plus longs.
Explora Journeys affecte l’Explora I à la Méditerranée orientale jusqu’en novembre 2025. Sept à quatorze nuits au départ du Pirée. Les itinéraires incluent Mykonos, Istanbul, Chypre et la Crète. Escales prolongées et nuitées à quai.
Hapag-Lloyd Cruises fait naviguer l’Europa 2 dans la mer Égée. Itinéraires de Dubrovnik au Pirée ou allers-retours au départ du Pirée. Îles grecques et côte turque. Bilingue (allemand/anglais).
Le Ponant propose « Ancient Civilizations by Sea » à bord du Le Champlain. Treize jours d’Aqaba à La Valette – Israël, Égypte, Chypre, Turquie, Grèce. En partenariat avec Smithsonian Journeys, en compagnie d’experts. Excursions à terre dans chaque port.
Sea Cloud navigue dans les îles grecques avec le Sea Cloud et le Sea Cloud II. Sept nuits au départ du Pirée. Les Cyclades – Tinos, Amorgos – à la voile. Plus de trente voiles, quatre mille deux cent soixante kilomètres parcourus exclusivement grâce au vent. En partenariat avec Lindblad Expeditions, des experts à bord.
Les itinéraires relient souvent la Méditerranée orientale à des ports occidentaux – Nice, Civitavecchia (Rome), Barcelone – ou à l’Adriatique, où l’Albanie connaît un succès croissant.
Questions fréquentes sur les croisières en Méditerranée orientale
Quelle est la meilleure période pour voyager ?
Avril, mai et septembre sont idéaux : la saison intermédiaire offre un temps plus clément et moins de visiteurs. De juin à août, il fait très chaud et il y a beaucoup de monde. Octobre et novembre sont plus calmes, mais la mer est plus fraîche.
Ai-je besoin d'un visa pour la Turquie ou Israël ?
Cela dépend de votre nationalité. Des exceptions ou des procédures simplifiées s’appliquent souvent aux passagers de croisière. Votre conseiller en croisière vous informera de tous les documents requis et coordonnera, le cas échéant, les demandes de visa.
Comment se rendre à Jérusalem depuis Ashdod ?
Jérusalem se trouve à environ une heure d'Ashdod. Certaines compagnies de croisière proposent des excursions à terre d'une journée. D'autres proposent des programmes avant ou après la croisière comprenant plusieurs jours à Jérusalem. Votre conseiller en croisière se chargera d'organiser les détails.
Santorin et Mykonos sont-elles bondées ?
En été (de juin à août), Santorin et Mykonos accueillent plusieurs navires par jour. La saison intermédiaire (avril, mai, septembre) est nettement plus calme. Les avantages des réservations anticipées et des horaires de voyage flexibles permettent d'éviter la foule.
Un voyage qui fait revivre l'histoire
Une croisière de luxe en Méditerranée orientale est une invitation à traverser les millénaires. Athènes est le berceau de la démocratie. Éphèse conserve la splendeur romaine. Istanbul relie les continents et les époques. Santorin offre des couchers de soleil qu’aucune photographie ne peut capturer.
Vous vous tenez devant la bibliothèque de Celsus tandis que votre guide vous parle des empereurs romains. Vous flânez dans les ruelles de Rhodes, entouré de remparts médiévaux. Vous naviguez à travers la caldeira de Santorin, tandis que le volcan repose sous vos pieds. Ces moments vous permettent de mieux comprendre une région qui relie l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
Votre conseiller en croisière vous orientera vers les itinéraires et les navires qui correspondent à vos envies. Il s’occupe de tous les détails, des vols aux programmes terrestres optionnels. Tout est coordonné pour que vous puissiez vous concentrer sur l’essentiel : les temples, les îles, les histoires racontées depuis des millénaires.
C'est ainsi que votre croisière commence en toute sérénité – avec des conseils personnalisés et des moments inoubliables.